به گزارش لقمه، این محققان باکتری ای‌کولای را برای تبدیل شکر به نفت مهندسی کرده‌اند که تقریبا مشابه سوخت رایج است. اگر بتوان مقیاس تولید این فرآیند را افزایش داد، این سوخت مصنوعی می‌تواند یک جایگزین بادوام برای سوخت فسیلی باشد. در حال حاضر فشار زیادی برای استفاده سوختهای زیستی در سراسر جهان وجود دارد. در اتحادیه اروپا یک هدف 10 درصدی برای استفاده از این سوختهای مبتنی بر گیاهان در بخش حمل‌ونقل برای سال 2020 تعیین شده است. بیشتر شکلهای بیودیزل و اتانول زیستی مورد استفاده کنونی کاملا با موتورهای مدرن سازگار نیستند. کسری از مواد بین پنج تا 10 درصد آنها باید با مواد نفتی ترکیب شده و سپس در موتورها استفاده شود. اما سوخت تولید شده با باکتری اصلاح‌شده ای‌کولای متفاوت است. محققان برای تولید این سوخت از گونه‌ای ای‌کولای استفاده کردند که معمولا از شکر تغذیه کرده و آن را به چربی تبدیل می‌کند. محققان با استفاده از زیست‌شناسی مصنوعی، مکانیزم سلول این باکتری را تغییر دادند تا شکر تغذیه شده به مولکولهای سوخت مصنوعی تبدیل شود. دانشمندان با تغییر ژنهای این باکتری توانستند آنها را به منبع تولید سوخت تبدیل کنند. با این حال برای تولید یک قاشق سوخت به 100 لیتر از این باکتری نیاز است و چالش پیش روی دانشمندان در حال حاضر افزایش این حوزه پیش از آغاز فرآیند تولید صنعتی است. این دانشمندان اکنون در حال بررسی امکان تبدیل مواد دیگر مانند ضایعات انسان و حیوان به سوخت توسط این باکتری هستند. این پژوهش در مجله مجموعه مقالات آکادمی ملی علوم منتشر شده است.